California tiene 840 millas de costa y más de 400 lagos abiertos para la recreación. Las actividades marítimas y de navegación conllevan riesgos únicos, y los accidentes en cualquier masa de agua pueden provocar fácilmente lesiones graves o la muerte. Incluso los accidentes menores pueden convertirse rápidamente en desastres graves cuando se complican por la temperatura del agua fría, la falta de dispositivos de flotación personales y riesgo de ahogamiento.
Durante las últimas dos décadas, Dordulian Law Group ha manejado con éxito tanto reclamaciones de navegación recreativa como de lesiones marítimas. Si resultó herido debido a un accidente de navegación en un lago, estanque, río, bahía, puerto, embalse u océano, es posible que tenga el derecho legal de presentar una demanda civil en busca de daños financieros. Un abogado marítimo de California de Dordulian Law Group puede abogar enérgicamente en su nombre y ganar un acuerdo monetario que puede ayudarlo a volver a encarrilar su vida. Llámenos hoy al (818) 322-4056 para discutir su caso.
La Guardia Costera de EE. UU. enumera los cinco tipos principales de accidentes de navegación como:
La mayoría de los accidentes de navegación recreativa no son mortales. Según USA Today, de 1997 a 2015, sobre 700 personas mueren anualmente en accidentes de navegación. Los accidentes de navegación tienen numerosas causas. En 2018, la Guardia Costera informó los diez factores principales que contribuyen a los accidentes de navegación recreativa en todo el país:
No usar un chaleco salvavidas no es una de las principales causas de accidentes, pero es una de las principales causas de muerte y contribuye al 76 % de las muertes por accidentes de navegación. El 85 % de las víctimas de ahogamiento no llevaban chaleco salvavidas.
“Accidente de navegación” es un término amplio según la ley que puede referirse a una colisión entre pequeñas embarcaciones, grandes barcos de pesca o incluso cruceros. La Guardia Costera de EE. UU. define un accidente de navegación como “siempre que se produzca la muerte, una persona desaparecida, lesiones personales, daños a la propiedad o la pérdida total de la embarcación como resultado de la operación, construcción, navegabilidad, equipo o maquinaria de la embarcación”. Un accidente de navegación podría ocurrir sin ningún daño estructural a una embarcación, o una embarcación podría ser una pérdida total. Ejemplos de escenarios que podrían resultar en un accidente de navegación incluyen:
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Según 1 U.S. Code § 3, “la palabra ‘buque’ incluye toda descripción de embarcación u otro dispositivo artificial utilizado, o capaz de ser utilizado, como medio de transporte en el agua”. La Guardia Costera ha determinado que los flotadores, las tablas de kitesurf y las tablas de remo de pie que operan fuera de un entorno de surf, natación o baño son embarcaciones. Estas determinaciones son importantes porque los operadores de embarcaciones deben seguir las Reglas de Navegación de la Guardia Costera para evitar colisiones y están obligados a informar sobre accidentes o lesiones en la navegación.
Estados Unidos tiene una larga historia de accidentes marítimos significativos. Se aplicará la ley marítima federal si ocurre un accidente en “aguas navegables”. Cuando se aplique la ley marítima, el caso debe llevarse a cabo en un tribunal federal. La prueba para determinar si las aguas son “navegables” implica si la masa de agua en particular está sujeta al flujo y reflujo de la marea, o si se utiliza en el comercio interestatal o internacional. Por ejemplo, el lago Tahoe es un cuerpo de agua navegable. En Los Ángeles, el puerto de Playa Del Rey, el puerto de Long Beach, el canal Domingez, Ballona Creek y la bahía de Alamitos se consideran navegables. Algunos accidentes marítimos en la historia reciente incluyen:
Los accidentes marítimos pueden ser muy complejos y, a menudo, involucran leyes oscuras que datan de hace más de un siglo. El accidente de septiembre de 2019 en California que involucró al barco de buceo Conception rápidamente se convirtió en un importante caso civil después de que 34 personas murieran trágicamente. Muerte por negligencia se presentaron rápidamente demandas contra el operador de navegación Truth Aquatics Inc. En respuesta a las demandas, los propietarios de la empresa citaron la Ley de Limitación de Responsabilidad de 1851, que permitía a los armadores limitar la responsabilidad al valor de la embarcación después de un accidente, siempre que no hubiera evidencia de que el propietario tuviera conocimiento del problema que causó el accidente.
Cuando se aprobó la Ley de Limitación de Responsabilidad de 1851, la ley pretendía fomentar la construcción naval En América. De hecho, los propietarios del Titanic intentaron invocar la ley para limitar la responsabilidad tras el notorio hundimiento de 1912. Sin embargo, un tribunal decidió que el desastre del Titanic fue causado por un error de navegación del capitán y no un problema que debería haber sido conocido por los propietarios del barco.
El lugar donde ocurra su accidente determinará cómo se manejará su caso. Si su accidente de navegación ocurrió en un cuerpo de agua navegable, se aplicaría la ley federal, con procedimientos diferentes a los de un reclamo por lesiones personales en California. Si se aplica la ley marítima, es imperativo que elija un abogado con experiencia en el manejo de tales casos. Algunas leyes marítimas que podrían aplicarse a su caso incluyen:
A diferencia de un accidente automovilístico, en el que los pasajeros normalmente pueden ubicar un lugar seguro fuera de la carretera con relativa facilidad, los accidentes de navegación ocurren en el agua e incluyen el riesgo de ahogamiento. Un accidente de barco menor puede volverse peligroso rápidamente, por ejemplo, si el barco se llena de agua y no hay chalecos salvavidas disponibles. Todos en un grupo deben ser contabilizados y tener un chaleco salvavidas. Si los pasajeros necesitan atención médica o si la embarcación está en peligro de hundirse, debe solicitar ayuda de inmediato. El número de teléfono de emergencia de la Guardia Costera de EE. UU. para el suroeste del Pacífico (California, Arizona, Nevada y Utah) es 510-437-3701. Si todos están bien después de un accidente de navegación, reúna todos los detalles sobre el incidente, incluida la información de contacto de otras partes y testigos. Obtenga atención médica lo antes posible e informe el accidente según lo exige la ley.
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En California, los propietarios y operadores de embarcaciones deben informar su accidente a la División de Navegación y Vías Navegables (DBW) de los Parques Estatales de California si cumple con criterios específicos:
Los accidentes de embarcaciones deben informarse dentro de períodos de tiempo y plazos específicos. Si el accidente involucra una muerte ocurrida dentro de las 24 horas posteriores al accidente, la desaparición de una persona o una lesión más allá de los primeros auxilios, el informe debe presentarse dentro de las 48 horas. Se debe presentar un informe dentro de los diez días si:
No informar un accidente de navegación es un delito menor que se castiga con una multa de hasta $1,000 o una pena de prisión de hasta seis meses.
Las motos acuáticas (PWC) a menudo se conocen por sus marcas, como Sea-Doos, Jet Skis o WaveRunners. Estas embarcaciones a menudo son alquiladas o prestadas por operadores sin experiencia que pueden no estar familiarizados con el control del acelerador y la dirección. Las motos acuáticas pueden ser difíciles de detener porque no tienen función de marcha atrás y no tienen timón ni control de dirección cuando el motor está inactivo. La NTSB emitió un informe de accidentes de PWC que revela que aproximadamente el 73 % involucró a un operador que había estado conduciendo la embarcación menos de una hora cuando ocurrió el accidente. El 84% de los accidentes de PWC involucraron a operadores de botes sin educación o instrucción de seguridad. En 2016, las PWC representaron solo el 10 % de las embarcaciones registradas en California, pero participaron en 17 % de todos los accidentes de navegación.
El Estado de California ha reconocido que muchos accidentes de navegación se pueden prevenir. El 18 de septiembre de 2014, el entonces gobernador, Jerry Brown, convirtió en ley el proyecto de ley 941 del Senado. El proyecto de ley prohíbe la operación de una embarcación motorizada en California sin una tarjeta de operador válida.
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Manejar un bote requiere habilidad, conocimiento y sentido común. Los navegantes deben estar atentos a los peligros y otras embarcaciones en todo momento. Si la negligencia del operador de un bote causa su lesión o la muerte de un ser querido, tiene un caso. Los accidentes de navegación pueden ser complicados, y la cuestión de quién está operando la embarcación es uno de los factores importantes que pueden determinar un caso.
Dependiendo de dónde ocurra su accidente, es posible que se aplique la ley estatal de California o la ley marítima. Según la ley de California, la cantidad de tiempo que tiene para presentar un reclamo está sujeta a un estatuto de limitaciones de dos años. Según la ley marítima federal (accidentes en aguas navegables), se aplica un estatuto de limitaciones de tres años (46 Código de EE. UU. § 30106). En cualquier posible demanda por accidente de navegación, siempre se recomienda una acción legal rápida: cuando su memoria aún está fresca, se puede contactar a otros testigos y se pueden preservar las pruebas. El alcance de sus lesiones, así como la documentación de cualquier atención médica necesaria, serán fundamentales para determinar la cantidad de compensación que tiene derecho a recibir.
En Dordulian Law, entendemos muy bien lo rápido que un día divertido en el lago o el océano puede convertirse en un desastre que desearía que nunca sucediera. Desafortunadamente, los accidentes de navegación y las lesiones posteriores son bastante comunes y, a menudo, ocurren debido a la negligencia o las malas acciones de otra persona. Si resultó herido como resultado de un accidente de navegación, un abogado marítimo de Dordulian Law Group puede abogar agresivamente en su nombre para ganar un acuerdo monetario que pueda ayudarlo a volver a encarrilar su vida.
Client Review
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Lillie J.
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Estamos aquí para responder a sus preguntas y proporcionar orientación y apoyo. Luchamos arduamente por cada uno de nuestros clientes para garantizar que recuperemos la máxima compensación financiera según la ley. No tenemos miedo de luchar como su defensor contra las compañías de seguros y las grandes corporaciones.
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¿Tiene usted un caso? Vamos a averiguar.
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